Europa y Asia Central han reportado más de 127,000 casos de sarampión en 2024, una cifra que duplica la del año anterior y representa el nivel más alto de incidencia de la enfermedad en la región en más de 25 años. Esta alarmante situación fue destacada en un estudio conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Un llamado de atención sobre el sarampión
Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, advirtió en un comunicado que «el sarampión está de vuelta, y esto es una llamada de atención». Las agencias de la ONU atribuyen este resurgimiento de la enfermedad, que puede ser mortal y requerir hospitalización, especialmente en niños pequeños, a una disminución en la cobertura de vacunación en muchos países. Esta reducción comenzó durante la pandemia de COVID-19 y se ha visto agravada por la desinformación en torno a las vacunas.
Impacto de la vacunación en la propagación del sarampión
Según la OMS y UNICEF, medio millón de niños en 53 países de Europa y Asia Central no recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023. Algunas naciones en la región han reportado tasas de vacunación tan bajas como el 24%, muy por debajo del 95% recomendado para lograr la «inmunidad de grupo».
De los casos registrados, un 70% (74,000) requirieron hospitalización, y un 40% de estos casos se dieron en niños menores de cinco años, lo que equivale a 54,000 casos. Además, se reportaron 38 muertes relacionadas con la enfermedad.
Países más afectados por el sarampión
Rumanía se posicionó como el país más afectado de la región, con más de 30,000 casos, seguido por Kazajistán (28,000), Rusia (22,000) y Azerbaiyán (16,000). Las agencias también señalaron que Europa y Asia Central representaron un tercio de todos los casos globales de sarampión el año pasado.
Historia de la enfermedad en Europa
Desde 1997, los casos de sarampión en Europa habían ido disminuyendo progresivamente, alcanzando un mínimo histórico de 4,440 contagios en 2016. Sin embargo, desde 2018, ha habido un resurgimiento de la enfermedad que se ha exacerbado durante la pandemia de COVID-19.
Riesgos asociados al sarampión
La OMS y UNICEF recuerdan que el sarampión es uno de los virus más contagiosos y puede provocar casos graves y letales debido a complicaciones como neumonía, encefalitis, diarrea y deshidratación. Además, puede causar problemas de salud a largo plazo, como ceguera o un debilitamiento del sistema inmunológico, lo que deja a quienes sobreviven más vulnerables a otras enfermedades.
Conclusiones y recomendaciones
La situación actual del sarampión en Europa y Asia Central es preocupante y requiere una respuesta inmediata. Las autoridades sanitarias deben intensificar los esfuerzos para aumentar las tasas de vacunación y combatir la desinformación sobre las vacunas. La vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir la propagación del sarampión y proteger a las poblaciones más vulnerables, especialmente a los niños.
**Fuente:** https://efe.com/salud/2025-03-13/sarampion-europa-nivel-maximo-oms-unicef/