Es pequeño, pero este ratón de laboratorio podría tener un impacto enorme.
Características del Ratón Lanudo
El ratón genéticamente modificado, conocido como «ratón lanudo», presenta bigotes rizados y un pelaje ondulado y claro que crece tres veces más que el de un ratón de laboratorio convencional. Este roedor ha sido desarrollado por Colossal Biosciences, una empresa privada con sede en Dallas, que está trabajando en la resurrección del mamut lanudo y otros animales extintos.
Objetivos de la Investigación
Colossal ha afirmado que el ratón lanudo permitirá a sus científicos probar hipótesis sobre la relación entre secuencias específicas de ADN y rasgos físicos que ayudaron al mamut, extinto hace aproximadamente 4.000 años, a adaptarse a climas fríos. La Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, destacó que este avance es un paso significativo hacia la validación de su enfoque para restaurar rasgos perdidos por la extinción.
Proceso de Creación del Ratón Lanudo
Para desarrollar el ratón lanudo, Colossal identificó variantes genéticas en las que los mamuts diferían de su pariente vivo más cercano, el elefante asiático. Los científicos seleccionaron 10 variantes relacionadas con la longitud, grosor, textura, color del pelaje y grasa corporal, que correspondían a variantes de ADN conocidas en ratones de laboratorio.
Entre los genes modificados se encuentra el FGF5 (factor de crecimiento de fibroblastos 5), que influye en el ciclo de crecimiento del cabello, generando un pelaje más largo y desgreñado. También se alteraron tres genes relacionados con el desarrollo del folículo piloso para crear la textura de pelo lanudo y los bigotes rizados. Otros genes, como el MC1R (receptor de melanocortina 1), fueron modificados para producir ratones con pelaje dorado en lugar del habitual color oscuro.
En total, el equipo realizó ocho ediciones simultáneas utilizando tres técnicas avanzadas en siete genes de ratones.
Opiniones de Expertos
El profesor Love Dalén, de la Universidad de Estocolmo y asesor de Colossal, comentó que la capacidad de editar múltiples genes al mismo tiempo y obtener la apariencia esperada del ratón lanudo es un avance importante. Sin embargo, Robin Lovell-Badge, del Instituto Francis Crick en Londres, expresó su preocupación sobre la falta de información sobre la tolerancia al frío de los ratones modificados, que es fundamental para justificar el trabajo realizado.
Tori Herridge, profesora de la Universidad de Sheffield, también destacó que, aunque se conocen muchos aspectos de la genética de los ratones, se sabe mucho menos sobre los mamuts y los elefantes. Esto plantea dudas sobre la efectividad de las modificaciones genéticas realizadas.
Futuro de la Investigación
Colossal ha recaudado 435 millones de dólares desde su fundación en 2021 y tiene planes de recrear no solo al mamut, sino también al dodo y al tigre de Tasmania, editando el genoma de sus parientes vivos más cercanos. La compañía argumenta que la reintroducción de criaturas similares a los mamuts en el Ártico podría ayudar a ralentizar el deshielo del permafrost y la liberación de carbono.
Sin embargo, los escépticos advierten que los recursos invertidos en este proyecto podrían utilizarse de manera más efectiva en otras áreas. Además, la crianza de animales híbridos podría poner en riesgo a las especies vivas utilizadas como sustitutos.
El científico Rob Taft, del Jackson Laboratory, consideró que el ratón lanudo representa una extensión innovadora del uso de ratones como modelo para comprender la fisiología de animales extintos, aunque cuestionó cómo se traducirá esta investigación en la modificación genética de los elefantes.
🔗 Fuente: https://cnnespanol.cnn.com/2025/03/05/ciencia/cientificos-crearon-raton-lanudo-caracteristicas-mamut-trax