Es pequeño, pero este ratón de laboratorio podría tener un impacto enorme.
Características del Ratón Lanudo
El ratón genéticamente modificado, conocido como «ratón lanudo», presenta bigotes rizados y un pelaje ondulado y claro que crece tres veces más que el de un ratón de laboratorio convencional. Este roedor es el resultado de los esfuerzos de Colossal Biosciences, una empresa privada con sede en Dallas, que busca resucitar al mamut lanudo y otros animales extintos.
Objetivos de la Investigación
Colossal ha declarado que el ratón lanudo permitirá a sus científicos probar hipótesis sobre la relación entre secuencias específicas de ADN y rasgos físicos que ayudaron al mamut, extinto hace aproximadamente 4.000 años, a adaptarse a climas fríos. La Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, destacó que este avance es un paso significativo hacia la validación de su enfoque para restaurar rasgos perdidos por la extinción.
Proceso de Creación del Ratón Lanudo
Para desarrollar el ratón lanudo, Colossal identificó variantes genéticas en las que los mamuts diferían de su pariente vivo más cercano, el elefante asiático. Los científicos seleccionaron 10 variantes relacionadas con la longitud, grosor, textura, color del pelo y grasa corporal, que se correspondían con variantes de ADN conocidas en ratones de laboratorio.
Entre los genes modificados se encuentra el FGF5 (factor de crecimiento de fibroblastos 5), que influye en el ciclo de crecimiento del cabello, generando un pelaje más largo y desgreñado. También se alteraron tres genes relacionados con el desarrollo del folículo piloso para lograr la textura lanuda y los bigotes rizados. Otros genes, como el MC1R (receptor de melanocortina 1), se modificaron para producir ratones con pelaje dorado en lugar del habitual color oscuro.
En total, el equipo realizó ocho ediciones simultáneas utilizando tres técnicas avanzadas en siete genes de ratones.
Opiniones de Expertos
El profesor Love Dalén, de la Universidad de Estocolmo y asesor de Colossal, afirmó que la capacidad de editar múltiples genes al mismo tiempo en ratones y obtener la apariencia esperada es un avance importante. Por su parte, Robin Lovell-Badge, del Instituto Francis Crick en Londres, elogió la precisión de los cambios genéticos, aunque expresó su preocupación sobre la falta de información sobre la tolerancia al frío de los ratones modificados.
Financiamiento y Futuro del Proyecto
Desde su fundación en 2021, Colossal ha recaudado 435 millones de dólares y planea recrear no solo el mamut, sino también el dodo y el tigre de Tasmania, editando el genoma de sus parientes vivos para crear animales híbridos visualmente indistinguibles de sus predecesores extintos. La compañía espera introducir los primeros terneros de mamut lanudo en 2028.
Críticas y Desafíos
A pesar de los avances, algunos escépticos argumentan que los recursos invertidos en este proyecto podrían utilizarse de manera más efectiva en otras áreas. Tori Herridge, profesora de la Universidad de Sheffield, advirtió que aún se desconoce qué secciones del genoma son esenciales para que un elefante sea apto para la vida en el círculo polar ártico.
Rob Taft, científico principal de The Jackson Laboratory, destacó que el ratón lanudo representa una extensión innovadora del uso de ratones como sistema modelo, aunque cuestionó cómo Colossal traducirá esta investigación a los elefantes, dado que la reproducción de estos animales presenta desafíos significativos.
🔗 Fuente: https://cnnespanol.cnn.com/2025/03/05/ciencia/cientificos-crearon-raton-lanudo-caracteristicas-mamut-trax